沈帥青：勿爭議簡體字 英語才是生存之本

有研究建議政府加強港人英語水平、推廣簡體字，引起網民對簡體字的牴觸情緒。其實學不學好簡體字是次要，焦點反應放在英語水平不足，英文不好難有競爭力，此對港人更重要！

近年中港矛盾加劇，一說到普通話、簡體字，倍添敏感，既曾有餐廳使用簡體字餐牌捱轟，香港大學社會科學研究中心前日發表一項有關港人語言能力的研究報告，指港人對簡體字的熟練程度相對較低，建議政府推廣簡體字中文書寫，自然亦觸動網民神經。

部分網民紛紛批評推廣簡體字是倒退，又有人指不少電腦軟件已有繁簡轉換功能，不學簡體字也可以云云。

其實，政府是否要推廣簡體字，意義並不大，因對於已懂得繁體字的港人來說，要學「簡單版」的簡體字，確是難度不大，且近年不少港人看簡體字書、看大陸電視劇，接觸多了也自然會讀會寫。只是網民熱烈地反對推廣簡體字之時，是否忽略了報告所帶出的最大警號？這個警號不是簡體字的讀寫問題，而是英語水平不足。

當不少港人抗拒本港走上「大陸化」之路，本港要找到自己的定位，就必須是更加「國際化」、加強國際城市的地位，才能有生存與發展的本錢；要達到這一點，良好的英語閱讀、寫作、會話等能力，肯定就是最基本的要求。可是據港大的報告指出，雖然有40%港人自認為英語水平良好，惟按實際測試，僅20%人屬良好水平，達高水平的更只有1.5%，建議港府要提升港人英語水平。

事實上，有關港人英語水平問題，近年已有不少人提出擔憂，既有英語機構的測試報告指港人英語水平下滑，港人在部分國際英語測試如托福的成績，亦落後於新加坡、印尼甚至南韓等。

《金融時報》專欄作家Michael Skapinker今年6月亦撰文，指他這一年來了香港3次，對香港那麼多人說不好英語，感到相當吃驚，與他近年去過的其他地方如新加坡、上海等，形成對比。

固然，英語水平下降的原因，有指是不少行業對英語的要求降低，如零售業、地產代理行業等，更願意聘請懂普通話的員工，令港人對英語的重視程度下降。可是，若港人連英文都學不好，豈非自損國際競爭力？不單新加坡人英語能力高，內地人亦急起直追，就連在日本、韓國等地，近年亦紛紛「惡補」，一拼英語實力。

在日本、南韓，近年皆已從教育制度着手，相繼把英語列入小學必修科，日本去年甚至擬在大學入學試之中，引入國際托福英語試，以便跟世界接軌，亦加強測試學生的會話能力。

更甚是兩地的企業，同樣落力催谷員工的英語能力。去年有報道指，南韓不少企業紛紛資助員工到菲律賓進修英文；實際上，南韓首1,000大企業全數要求新入職員工應考國際職業英語考試TOEIC，入職至少要有700分，部分企業如三星等，更把英語水平列入內部升職標準。

日本通訊企業軟銀在2013年更設有獎勵計劃，若然員工在TOEIC考達800分或以上，可以得到由30萬至100萬日圓（約1.9萬至6.5萬港元）不等的獎金；甚至是UNIQLO、樂天等企業，要求員工在辦公室內以英文溝通。

各地發力鬥英文，就是看穿了英語就是提升國際競爭力的極有力途徑，員工英語不好，如何談生意、吸引外資企業投資？

事實上，勞斯萊斯去年宣布將在新加坡，設該公司的亞洲首個飛機引擎生產基地，而非在台灣設廠，台灣前暨南大學校長李家同就撰文慨嘆，台灣不是沒有技術好的機械工程師，而是在英語程度上輸給新加坡，他呼籲台灣人要學好英文，否則競爭力絕對無法提高。

當港人說不要大陸化、減少對大陸依賴，那絕不是抗拒簡體字就可以，而是要更下苦功學好英語，且較其他競爭地區更佳，才能真正讓香港具有國際化的本錢，保持國際城市地位，不致讓內地城市追上。